Terkait lemak, tidak semuanya diciptakan sama. Meskipun lemak jenuh dan lemak trans diketahui meningkatkan risiko penyakit jantung, ada jenis lemak yang sebenarnya baik untuk jantung Anda: asam lemak omega-9.

Asam lemak omega-9 adalah jenis lemak tak jenuh tunggal yang ditemukan dalam makanan seperti minyak zaitun, alpukat, kacang-kacangan, dan biji-bijian. Berbeda dengan lemak jenuh yang dapat meningkatkan kadar kolesterol LDL (kolesterol “jahat”) dan meningkatkan risiko penyakit jantung, lemak omega-9 justru dapat membantu menurunkan kadar kolesterol LDL dan mengurangi peradangan dalam tubuh.

Penelitian telah menunjukkan bahwa pola makan tinggi lemak tak jenuh tunggal, seperti omega-9, dikaitkan dengan penurunan risiko penyakit jantung dan stroke. Faktanya, sebuah penelitian yang diterbitkan dalam American Journal of Clinical Nutrition menemukan bahwa mengganti lemak jenuh dengan lemak tak jenuh tunggal dapat menurunkan risiko penyakit jantung koroner sebesar 21%.

Selain manfaatnya bagi kesehatan jantung, asam lemak omega-9 juga berperan dalam mengurangi peradangan dalam tubuh, yang merupakan faktor kunci dalam perkembangan penyakit kronis seperti radang sendi, diabetes, dan kanker. Mereka juga membantu meningkatkan sensitivitas insulin, yang dapat mengurangi risiko diabetes tipe 2.

Jadi bagaimana Anda bisa memasukkan lebih banyak lemak omega-9 ke dalam makanan Anda? Mulailah dengan memasak dengan minyak zaitun sebagai pengganti mentega atau minyak sayur, menggunakan alpukat sebagai olesan atau topping pada sandwich dan salad, mengemil kacang-kacangan dan biji-bijian, dan memasukkan lebih banyak ikan berlemak seperti salmon dan mackerel ke dalam makanan Anda.

Penting untuk diingat bahwa meskipun lemak omega-9 baik untuk jantung Anda, lemak tersebut tetap tinggi kalori, jadi penting untuk mengonsumsinya dalam jumlah sedang. Usahakan untuk mengganti lemak tidak sehat dalam makanan Anda dengan lemak omega-9 bila memungkinkan, dan nikmati manfaat kesehatan jantung yang diberikannya.